нет. Но и назад нам нет дороги, иначе для нас это будет верная смерть от жажды и голода.

— «А что если нам просто пробраться мимо дракона» — сказал Коли. Он ведь вроде как спит.

— «Как пробраться!» — воскликнула Алорон. Я когда только смотрю на него с площадки, цепенею от страха, нет уж, я не подойду к нему ни за что.

— «Думаю, я тоже не смогу» — сказал Грума.

— «И я, ничего не могу с собой поделать, не могу побороть страх даже сейчас мне страшно» — сказала Линма.

— «Я тоже в себе не уверена» — сказал Винилин. От этой твари и правда исходит какой-то ужас, и это при том, что он спит, а представьте, если он проснется. Что тогда будет, мы же пошевелиться не сможем.

— «Удивительно, но мне совсем не страшно» — сказала Антелин.

— «С тобой вообще ничего не понятно» — сказала Винилин. Но все-таки, думаю, вариант прокрасться возле дракона не сработает.

— «А может он сам уйдёт?» — сказала Алорон. Не всё же время он тут спит.

— «Да, ты права, ему нужна вода и пища, он должен время от времени покидать эту пещеру, это гарантия того, что выход действительно рядом» — сказала Антелин. Но насколько я знаю, дракон может не есть и не пить долгое время, нам повезёт, если он уйдёт, но это будет очень большая удача.

— «Очень большая удача, что мы ещё до си пор все живы» — заметила Винилин.

— «Но там есть ещё и другая часть зала» — вмешалась в разговор Линма. Она идёт куда-то вниз, может быть и из неё есть выход наружу.

— «Это надо обязательно проверить» — сказал Рони.

— «Давай с этого и начнём» — сказала Винилин. Кто пойдёт на разведку, добровольцы есть?

— «Думаю, я пойду» — нерешительно сказал Коли. Иначе, зачем я вас сопровождаю, я все-таки ваш страж и должен первый рисковать собой, защищая вас.

— «Ну, хорошо» — сказала Винилин. Молодец, Коли, аккуратно проберись туда, всё разведай, да и возвращайся. Вообще, если честно, мне кажется, что эта пещерка маловата для такого большого дракона, он ту и в полный рост не станет, только если что на пузе ползать, да и развернуться он тут не везде может, и чего он вообще сюда забрался.

«Кто его знает» — сказал Рони. Но раз решили, давайте не тратить время, оно дорого теперь, собирайся с духом, Коли, и вперёд.

Коли аккуратно спустился вниз по каменным ступеням, ведущим от площадки в нижнюю часть зала, и выгляну из-за края лестницы на огромную тушу дракон. Тот продолжал мирно, как ни в чём не бывало храпеть. Дальше предстояло миновать совсем открытую часть зала, видно дракон иногда по ней перемещался, и пол был ровный, так что Коли и спрятаться было негде.

Осмотревши предстоящий гному путь, Линма посоветовала ему снять тяжёлые башмаки, чтобы шуметь как можно меньше. Также решили, что безопаснее всего будете, если Коли просто быстро пробежит вдоль зала на ту сторону, а не будет пытаться красться.

Коли посидел за лестницей, собираясь с духом, и потом сделал рывок через зал. Он быстро бежал к его задней части, хоть со стороны это выглядело несколько комично.

Но вот он миновал переднюю часть зала и исчез из виду, спустившись немного вниз. Дракон даже не пошевелился.

Миновав опасное место, Коли остановился перевести дух. Он посмотрел назад на спящего дракона, и ему стало несколько спокойнее. Немного отдышавшись, он быстро направился вниз по спуску. Здесь уже почти не было светящихся кристаллов, так что эта часть зала была погружена в полумрак. Однако она быстро закончилась, и Коли оказался в другом ярко освещённом гроздями кристаллов зале.

Тут он изумился увиденному так, что ненадолго застыл на месте, и вовсе забыв о драконе.

Открывающийся перед ним зал был очень небольшой по сравнению с предыдущим и представлял собой тупиковую ветвь пещеры. Дальше хода не было.

Но не это поразило гнома. Весь пол зала был усыпан золотом, драгоценными камнями и всякого рода сокровищами.

«А вот и драконье золото» — подумал Коли. Сколько же его много.

Он внимательно осмотрел зал. К большому сожалению никаких следов воды не отказалось. Но тут он заметил в боковой стене зала часть сделанной в стене арки, под которой виднелась почти полностью засыпанная золотом дверь.

Коли спустился в нижнюю часть зала и направился к двери. Так и есть, массивная оббитая железом дверь, с причудливым, угловатым узором. Он навалился на дверь, но она и не думала поддаваться. Несмотря на опасность дракона и, не обращая внимание на груды лежащего вокруг золота, гном принялся откапывать её, но прокопав немого наткнулся на массивный оббитый железом засов.

«В одиночку мне его не снять, да и не откопать эту дверь, надо вернуться и рассказать остальным» — подумал он.

Быстро сунув в карман пару золотых монет и драгоценных камней, попавшихся ему под руку, он пошёл наверх. Дракон лежал, как ни в чём не бывало, мерно похрапывая. Коли быстро пресёк опасную часть зала и, на одном дыхание взобравшись наверх по каменной лестнице, тут же убежал вглубь прохода, где его с нетерпение поджидали остальные.

— «Ну что там?» — спросил его Рони.

Коли немного отдышался и заговорил.

— «Там тупик, ходу нет, но я нашёл» — он вытащил из кармана захваченное им с собой золото. «Вот» — сказал он, там весь пол этим усыпан.

— «Это золото!» — воскликнул Грума. Весь пол говоришь?

— Да, весь пол, его там полно, но это ещё не всё, там есть какая-то массивная дверь, она полу засыпана золотом и на ней большой засов, думаю, её можно попытаться открыть, но самому мне не справиться, нужна ваша помощь.

— «Дверь это интересно» — сказала Винилин. Да и золото тоже. Хотя, толку теперь от этого золота, нам от него ни жарко, ни холодно, не сытно и жажда мучает.

— «Надо открыть ту дверь» — сказал Рони. Если есть дверь, то сделал её явно не дракон, а кто-то другой и этот кто-то тоже нуждается в воде и пище, так что всё это должно быть где-то рядом.

— «Она очень массивная и оббита железом» — сказал Коли. Надо идти как минимум нам втроём, а женщины пусть пока подождут здесь, вдруг что-нибудь случится.

— Что случится? «Хотя поняла, дракон побежит вас кушать, а мы за это время проскочим» — усмехнулась Винилин. Не вижу в этом смысла, пойдём уже все сразу, раз там выход,